毎月起こってくる生理痛。つらいですよね。
生理痛は、下腹部の痛み、吐き気、腰痛、頭痛・・・など、身体の様々な部分に痛みを生じ、その程度も人それぞれで、人によってはイライラする、眠い、眠れない・・・などの不快感をともなうケースもあります。この生理痛は一体、何が原因で起こるのでしょうか？
生理痛の具体的な原因としては、次のことが挙げられます。
体質が原因で生理痛が起こっている場合も多いのですが、子宮や卵巣の病気が原因になって生理痛が起こっている場合も多くあります。代表的なものが、子宮内膜症、子宮腺筋症、子宮筋腫、子宮の奇形などです。
このように子宮などに異常があって痛みが生じる場合、「器質性月経痛」と言われます。強い痛みのある、月経量が多い、だんだん月経量が増えてきた、年々月経痛がひどくなる・・・などの場合は、病院で検査をしてもらいましょう。
出産時になると、「プロスタグランジン」というホルモンが多量に分泌されて陣痛を促します。このホルモンは、本来は出産時に陣痛を起こして子宮を収縮させ、出産を促すものですが、生理前や生理中にも分泌されていて、子宮内の不要になった粘膜や血液を外に押し出す働きをしています。
粘膜や血液の体外排出の流れが悪いと、必要以上に子宮が収縮し、粘膜や血液を押し出そうとして、下腹部痛や腰痛の原因になります。冷えや血行不良、ストレスなどで、骨盤内の血液がドロドロになった状態に起こるといわれています。
またこのホルモンは他の臓器も収縮させる働きがあるので、下痢や吐き気、胃の痛み、肩こり、頭痛、しびれなどの症状を引き起こしていることもあります。
出産経験のない若い女性は、子宮口がまだ成熟していないので狭い状態です。こうした状態のとき、血液がスムーズに流れることができずに、痛みを感じることがあります。出産すると子宮口（子宮頸管）は広がるので、子宮口が狭いことが原因で生理痛になっていた場合は、出産すると治るケースがほとんどです。
冷えからくる血行不足も、生理痛の大きな原因のひとつとなります。まず体が冷える事によって血流が滞り、血液が運ぶ酸素や栄養分が全身に行き渡らなくなります。その結果、体の働きが低下し、子宮や卵巣などの働きも低下してしまいます。
子宮や卵巣など内蔵の働きが低下すると、生理痛をひき起こす原因になるホルモンが過剰に分泌されたり、子宮内膜が剥がれにくくなる（生理は子宮内膜が剥がれ落ちる現象）など、色々な痛みにつながるといわれています。
また、血行障害により経血をうまく排出できなくなり、これにより大きな子宮収縮が起きて痛みやトラブルを引き起こしていきます。
生理痛を起こしやすいタイプの女性は、もともと冷え症で、血流が悪い人が多いようです。生理痛のない体になるためには、冷え性・低体温の改善はしておきたいものです。
よもぎ蒸し座浴は、韓国では古くから行われてきた民間療法です。産後によもぎ蒸しをすると「産後の肥立ちが良くなる」、「不妊症で子供の出来ない方にいい」、と言われてきたようですが、現在ではあらゆる婦人科系の疾患に効果を発揮すると言われているようです。
生理痛のとき、しっかりとお腹を温めてみたら、痛みが軽減したという経験はないですか？
生理痛は血行が悪くなると痛みが強くなります。特に、骨盤の中の血流が悪くなって痛みが起きていますから、骨盤内を温め、子宮の血流をよくしてあげることで痛みが緩和します。ですから常に、身体、特にお腹や下半身を冷やさないように注意することが大事だと言われています。このように、冷えと生理痛には深い関係があるようです。
よもぎ蒸し座浴は、スチーム（蒸気）効果とヨモギの薬効成分により、身体を芯から骨盤内から温めてくれます。また、発汗により老廃物を出すと同時に、粘膜から薬効成分を体内に吸収します。こうして血流が促進されることで、内臓の代謝機能が大幅アップしていきます。
子宮、腎臓、胃腸、肝臓などの臓器の働きが正常に戻ると、生理痛や生理不順、婦人病、不妊にも良い効果が期待できるとされています。
また、ヨモギにはホルモンバランスを整え、子宮の働きをよくする効果があります。そうしたことからも、よもぎ蒸しは生理痛の改善に良いと言われているのです。